John Temple.

“Aunque Internet es una amenaza para los periódicos americanos, también es una gran oportunidad. Por primera vez desde que la competencia de la radio les desplazó de la cobertura de las noticias de última hora, a principios del siglo XX, los periódicos pueden volver a estar en esta partida. Ahora los periódicos pueden ofrecer reportajes en vídeo y audio. Y, quizás lo más importante, los lectores pueden mantener un diálogo con los periodistas en tiempo real, al mismo tiempo que la noticia surge”.

Abundando en esta última idea, Temple concreta:

“Estamos en la era del periodismo ciudadano, una frase que encierra la verdad de que el editor ya no es quien manda. (…) Los editores ya no pueden actuar con impunidad. Con Internet, sus decisiones serán cada vez más cuestionadas y se oirán cada vez más voces.”

También desmitifica el papel de los diarios como gatekeeper (cribador de los asuntos que configuran la actualidad) y desecha la teoría de la trivialización de la información asociada tradicionalmente a Internet:

“Algunos expresan su preocupación porque esto signifique que nuestra sociedad pierda la capacidad de centrarse en importantes cuestiones políticas porque Internet lleva a los lectores a ocuparse del mundo trivial de Paris Hilton y el cotilleo escandaloso. Esos miedos están basados en una nostalgia infundada por un periodismo que nunca ha existido. Si echamos la vista atrás y hojeamos los periódicos de las generaciones previas, vemos que no están precisamente llenos de sobrios artículos tratando los problemas más profundos de nuestras comunidades“.

Juan Luis Cebrián.En España, editores con puestos de relevancia como Juan Luis Cebrián, consejero delegado de Prisa, parecen haber ‘adaptado’ sus opiniones sobre la Red con el signo de los tiempos. El director fundacional del diario El País ha evolucionados desde antiguas posiciones apocalípticas a entusiastas impresiones sobre Internet. E incluso parece aceptar que el antiguo voto de calidad de los diarios a la hora de conformar la opinión pública será cada vez más discutible: “No creo que vayan a desaparecer los periódicos en papel pero sí van a dejar de tener la función central en la configuración de la opinión pública que tenían”.

Si, como según parece, el grupo Prisa pretende lanzar un nuevo diario El País para el próximo 30 de septiembre, podremos entonces comprobar qué entiende Cebrián por un periódico plenamente adaptado a este siglo XXI, el de la era de Internet.

RECLAMAR LA ATENCIÓN DEL USUARIO Y FACILITARLE LA VIDA
Txuma Campo, responsable de diseño de MARCA.com, habló de la necesidad de ponerle las cosas fáciles al usuario. “El diseñador —explicó— tiene que pensar en todas las necesidades, técnicas y no técnicas. Hay que tener en cuenta que hay nuevas reglas para llamar la atención del usuario de la red y en los que se tiene que pensar en todas las necesidades de uso con el fin de hacer fáciles las cosas”.

LA FORMACIÓN DEL WEBMASTER
También detalló cuál debe ser la formación de un webmaster: “El diseñador debe conocer las tecnologías qué hay detrás y saber utilizarlas. Es un elemento que se debe tener en cuenta porque si queremos alguien especializado, lo buscaremos, y si no, se elegirá a una persona que conozca un poco de todo”. Asimismo, apuntó lo importante que es saber trabajar en equipo dentro de una redacción digital. “Es más eficaz trabajar en equipo cuando sabes lo que tiene que hacer el que tienes al lado que cuando no”, subrayó.

EL REDISEÑO DE ‘ELPAIS.COM’
Por su parte, el director de Arte del Grupo Prisacom, Antonio Pasagali, habló sobre el proceso de creación del último rediseño del portal ELPAIS.com. El ponente explicó que, al observar que los usuarios no comprendían la palabra “multimedia”, optaron por simplificar el concepto a través de “audios, vídeos, fotografías, animaciones e infografía”. De hecho, a veces sólo cuelgan (incluso en la propia portada, directamente) vídeos y fotografías para informar de un hecho acompañados sólo de un párrafo de texto. Pretenden, con el uso de estos formatos, “acotar una historia de manera fácil y exponer los temas que la redacción cree más importantes”.

Sobre aspectos concretos del rediseño de ELPAIS.com, Pasagali detalla que se ha reducido el número de columnas (como otros, han eliminado el menú vertical), lo que se traducido en “el aumeno de elementos como las letras o las fotos”. Además, ha remachado que “las jerarquías de un diario no tienen nada que ver con las del diario convencional”. Quizá, por eso mismo, ellos hayan optado por una estética de “arrevistamiento” de la web y de aumento de píxel para ganar en color. En cuanto al uso de la fotografía, más presente en portada, se hace con el afán de sorprender al usuario.

LA TECNOLOGÍA, UN LASTRE QUE AÚN LIMITA AL DISEÑADOR
Quim Cardona, miembro del grupo de creación audiovisual Lavinia (entre algunos de sus proyectos, está la creación del sitio web del gratuito ADN), habló sobre las características futuras del diseño de la prensa digital. Dijo que, por el momento, “la tecnología aún nos acota lo que queremos hacer; el papel lo aguanta todo, pero Internet no”.

LA PORTADA MARCA LA PAUTA DE LO QUE VENDRÁ DESPUÉS
Sobre los inicios de un diseño web ejemplificó que, al comienzo, “el proceso es un tobogán”. Para Cardona, primero se ha de empezar por la portada. “Lo otro, después, ya viene cuesta abajo”. Habló sobre la vital relevancia de la portada de un sitio informativo: “Lo que sale en portada es lo que ve la gente” y, si alguna información es relegada a una segunda pantalla, “queda fuera”.

PERVIVE LA IMITACIÓN DEL PAPEL
A criterio de Cardona, “la prensa digital sigue imitando a la de papel” en sus diseños: sigue empleando columnas, el redactado de los textos sigue siendo similar, etc. Esta relación tributaria que el diseño web mantiene respecto al modelo impreso se basa en la “credibilidad que éste tiene” y en la usabilidad del diario impreso, que ha funcionado hasta la fecha.

CONVIVIR CON LA PROFUSIÓN PUBLICITARIA
En relación al incremento de banners y otro tipo de reclamos publicitarios en un sitio web, dijo que la abundancia de patrocinios convierte cada web en “un puzle” de marcas y logos, pero considera éste un mal “necesario”. El reto de los futuros diseño, según Cardona, estará en saber “adaptarse a la nueva publicidad” y saberla integrar. Sobre la extendida tesis de que el lector multimedia es alguien que “mira más que lee”, el creativo comentó que las “interfaces serán más visuales, más como la tele”.

PENSAR EN OTROS FORMATOS: PDAs, MÓVILES…
Finalmente, Cardona cerró su intervención instando a los desarrolladores web a pensar en nuevos formatos, como móviles, media centers o PDA, y a no limitarse a la creación de contenidos sólo legibles en PCs.

Particularmente me interesan las ponencias relacionadas con el diseño de los cibermedios. José Ignacio Armentia Vizuete, de la Universidad del País Vasco, trazará una breve evolución del diseño de los cibermedios (“con el abandono paulatino del esquema de ‘L’ invertida y su sustitución por páginas más anchas con una dimensión vertical del espacio”). Y también repasará los diseños actuales de los cibermedios, tendentes a la sencillez, a la agrupación de bloques de contenidos bajo un orden mejor jerarquizado y la incorporación de elementos multimedia como vídeos y audios que complementan la información escrita.

Por su parte, Ana Serrano, José Larrañaga Ainara Larrondo y Koldo Meso, también de la Universidad del País Vasco, hablarán de Diseño, Navegación y Usabilidad en los cibermedios. Explicarán cómo la prensa digital sigue progresando en la búsqueda de un lenguaje propio en la estructuración del mensaje informativo, desligándose de sus diseños primigenios deudores de los esquemas de los diarios impresos.

A ambas ponencias se puede acceder a través de la edición en PDF del libro electrónico con las comunicaciones del Congreso, cosa que agradecemos a los organizadores quienes no podemos asistir a esta edición. Espero poder acudir a venideras ediciones.

Webs de interés para seguir el Congreso:

• Web oficial del Congreso
• Cobertura On-Line del Congreso en Aragón Digital
• Cobertura del evento en Bottup

Entre los temás sometidos a debate, según comentan en la web oficial del Congresos, se hallarán los siguientes:

• El estado actual del periodismo y su relación con la Red.
• La expansión del fenómenos blog, tanto en el entorno de los medios como en la propia sociedad
• Las tendencias del periodismo profesional y las nuevas tecnologías digitales.
• Los nuevos géneros y las innovadoras codificaciones que se dan en Internet.
• La enseñanza del periodismo y comunicación ante las nuevas tecnologías digitales

Para más información:

• Web oficial del Congreso
• Blog del Congreso

Durante este período se han ofrecido noticias de denuncia, como una sobre la creación de un campo de golf en el centro de Madrid (redactada e ilustrada con un vídeo por un periodista ciudadano madrileño), didácticos reportajes de análisis como la serie dedicada a China o interesantes entrevistas como la realizada a Jean François Fogel, director de la edición digital de ‘Le Monde’.

Consciente de que su audiencia potencial es la de un público joven familiarizado con Internet y con el uso de la web 2.0, Bottup incluye secciones específicas que interesen a aquélla: como las de Cambio Climático, Vivienda o Internet. También resulta destacable la sección denominada ‘La Escuela’, donde se ofrecerá información para crear y editar vídeos y donde ya hay publicada una Guía básica de Periodismo Ciudadano.

Algunos de los puntos fuertes que, en mi opinión, podría aprovechar Bottup para difereciarse de otros cibermedios más estandarizados (webs de periódicos, confidenciales…):

• El aportar una información local más de primera mano elaborada por sus periodistas ciudadanos con acceso directo a hechos noticiosos no cubiertos por otros medios convencionales (el caso citado del campo del golf madrileño sería un ejemplo perfecto).
• Promover coberturas conjuntas de hechos noticiosos de gran alcance para el país a través de las crónicas de sus ‘periodistas ciudadanos’ (ejemplos: unas elecciones generales o la lotería de navidad).
• E incentivar —algo que creo que ya están haciendo— el debate ético sobre los medios de comunicación y sobre el que debería ser su papel, a veces desdibujado, en la sociedad.

Algunos de los puntos débiles que se podrían mejorar:

• No ‘tirar’ demasiado de noticias de agencia salvo en los casos estricamente necesarios (noticias de última hora). Las noticias de agencia, ya presentes en la mayoría de cibermedios, como se demuestra en un rápido vistazo a Google News, no aportan nada nuevo respecto a estos cibermedios de actualización más frecuente e intesiva en asuntos nacionales e internacionales.
• Mejorar, en la medida de lo posible, el diseño y la velocidad de navegación. Soy consciente, como usuario y creador de varios sitios webs basados en el CMS gratuito Joomla, que éste tiene sus limitaciones y, en cuanto al diseño, es difícil salirse de los estrictos parámetros que éste ofrece a la hora de disponer el contenido en portada. A pesar de estas limitaciones, creo que en Bottup han hecho un buen trabajo para aprovechar todas las capacidades de este administrador de contenidos. En cuanto a la velocidad, ésta depende de otros muchos factores como el hosting web o la capacidad de transferencia de éste, y Joomla suele ser un poco ‘perezoso’.

En cualquier caso, es alabable el empeño de sus creadores por dar vida a estre proyecto que sigue la estela de pioneros como el web coreano OhmyNews. Seguiremos atentos a las novedades de Bottup.

Versión antigua de ‘elmundo.es’ con menú vertical.		Versión actual sin el menú vertical.

Durante el último año, muchos de los cibermedios nacionales han rediseñado sus sitios web optimizando su ancho para monitores de resoluciones de 1024 píxeles o superiores. Siguiendo la tendencia de medios norteamericanos que aplicaron esta medida con anterioridad, como el washingtonpost.com o el NYTimes.com, muchos webs informativos nacionales también decidieron eliminar el menú vertical tan característico en la mayoría de sitios web y, de este modo, asumieron lo que se ha coincidido en denominar como navegación por contenidos.

Con este tipo de diseño se pretende dar más libertad de navegación al usuario, al tiempo que se aprovecha mejor el espacio para el lucimiento de los principales contenidos del sitio web, ya sean noticias, blogs, espacios de participación o elementos multimedia. Aunque no tengo la referencia exacta de cuál fue el primer cibermedio nacional en adoptar esta práctica, creo que fue InformativosTelecinco.com (ver versiones anteriores: aquí y aquí) el primer sitio que apostó por este diseño.

De entre los sitios web con soporte impreso, además de los ejemplos aquí ilustrados (elmundo.es y ELPAIS.com), ABC.es fue uno de los primeros en eliminar su menú vertical cuando emprendió un completo rediseño de su web (ver la evolución en esta entrada de e-periodistas). Al rotativo madrileño le siguió el deportivo MARCA.com, que también amplió formato y eliminó el menú lateral izquierdo (ver versión anterior). Se pueden citar más ejemplos, como el de El Confidencial, PeriodistaDigital.com o el gratuito 20minutos.es.

Versión antigua del ‘ELPAIS.com’ con menú vertical.		Versión actual sin el menú vertical.

Sí parece claro que, hoy día, la tendencia parece ya plenamente consolidada. Al principio es lógico que el usuario experimente cierta dificultad al navegar por estos sitios sin menú vertical, pero la rápida localización de contenidos deja ya de ser compleja con la estandarización de su uso.

Personalmente, soy partidario de concentrar los menús de acceso a las diferentes secciones y espacios de un sitio web en una zona concreta. Así, cobra protagonismo el contenido que el web muestre en pantalla en cada momento: ya sea un vídeo, una galería fotográfica o una noticia Y además, se pueden determinar espacios más concretos, y menos invasivos, para los ‘banners’ publicitarios.

Y verdaderamente esta fórmula confirma muchos de los estudios sobre el uso que los lectores hacen de los sitios informativos, basado en un rápido vistazo de la portada para hacerse una idea genérica de los contenidos claves para luego acceder, o no, a los que les resulten más llamativos o actractivos.

Una vez dado el paso del ‘click’, al usuario le será fácil ir a otras zonas del web mediante un menú horizontal que esté bien estructurado y ramificado. Como consecuencia de este nuevo diseño, la web podrá mostrarse más limpia (aunque no siempre sea así) y menos abigarrada que cuando se debía habilitar un hueco fijo para ese menú vertical cada vez más en desuso.